De productie van actieve kool is verdeeld in twee stappen van koolvorming en activering. Carbonisatie is het verwarmen van grondstoffen onder luchtgeïsoleerde omstandigheden. Carbonisatie kan grondstoffen afbreken in gassen zoals water, koolmonoxide, kooldioxide en waterstof. Tegelijkertijd kan het grondstoffen in stukken breken en combineren tot een stabiele structuur. Activatie is het verwarmen van gecarboneerd materiaal onder oxidatie, meestal met behulp van waterstoom als oxidatiemiddel.

Na de activatie van de carbonatie bij hoge temperatuur is de chemische eigenschappen van actieve kool stabiel, bestand tegen sterke zuren en sterke alkalien, kan het effect van wateronderdompeling, hoge temperatuur en hoge druk weerstaan en is niet gemakkelijk te breken.

Als de apertuur van actieve kool voornamelijk microporen is, heeft het een goed effect op gassen of vloeibare materialen met een groot moleculair gewicht en een klein moleculair gewicht. Als de middelste en microporen van actieve kool zijn ontwikkeld, is actieve kool geschikt voor het adsorberen van stoffen met een groter moleculair gewicht en diameter in de vloeibare fase.

Bij waterbehandeling is de moleculaire diameter van het adsorberend middel veel groter dan bij gasfase-adsorptie, dus actieve kool die wordt gebruikt bij waterbehandeling vereist de juiste grote poren, middelgrote porenverhoudingen en ontwikkelde microporen.

In een specifieke afvalwaterbehandeling, hoe groter het oppervlak van actieve kool en hoe groter de apertuur, hoe beter het effect van ontkleuring, ontgeuring en COD-vermindering. Dus bij waterbehandeling kan het gebruik van ongeveer 300 mesh actieve kool een grotere besparing hebben.